Volkswagen вписался в американский проект выращивания травы

В автомобиле очень много деталей из пластика

Университет стал одним из 12 победителей регионального конкурса Innovation Engines Национального научного фонда США. На проект будет выделено до 160 млн долларов на разработку и производство биопластика из травы.

Интерес в среде автолюбителей вызвало то, что среди партнёров проекта указана Volkswagen Group (американская часть компании), то есть темой заинтересовались и крупные представители автомобильной промышленности. 

Сам проект называется BRIDGES (Biobased Rural Innovation for Domestic Growth & Economic Security) и речь в нём идёт о планах по созданию крупной производственной цепочки, которая свяжет сельское хозяйство и промышленность. Проще говоря, идея в том, чтобы выращивать специальные травы на малопригодных для другого сельского хозяйства местных землях и перерабатывать их в пластик.

Главный плюс таким образом не в самой отвязке от нефти при производстве пластика, а дешёвом сырье – земли-то всё равно простаивают, а фермеры готовы выращивать там что угодно, лишь бы можно было продать.

Далее растительное сырье, содержащее целлюлозу, обрабатывают органическими кислотами для получения пластифицированной массы, которую затем можно отливать в формы. То есть делать в том числе детали для автомобилей. 

В целом, многие биопластики из растительных отходов сравнимы с некоторыми нефтяными полимерами. Однако они часто уступают по ряду параметров и пригодны не для всех производств. Сама же технология, с одной стороны, известна, с другой - пока не до конца изучена. Главным образом споры идут о разлагаемости такого пластика.

Есть мнение, что биопластики тоже могут разлагаться на микропластик, а их токсичность может быть сравнима или даже выше, чем у обычных пластиков. Однако, скажем, в России уже сообщалось о разработке биопластика, который разлагается за 7-10 лет. В общем, вопрос экологичности открыт, хотя, наверное, сама "добыча" травы вполне экологична.